Anders als in Deutschland kam es in anderen Ländern immer wieder zu umfangreichen Legalisierungen vorher illegalisierter Ausländerinnen und Ausländer. Die spanische Regierung zum Beispiel gab Menschen, die illegal in Spanien waren, seit dem 7. Februar 2005 die Möglichkeit, legale Papiere und eine Aufenthaltserlaubnis zu bekommen, wenn sie einen Arbeitsplatz aufweisen konnten. So haben von Februar bis Mai 2005 ca. 700.000 Illegalisierte eine Aufenthaltserlaubnis beantragt.

  Folgen für die Herkunftsländer

Mindestens so groß wie in den Gastländern ist die massive Arbeitsmigration auch für die Herkunftsländer von Bedeutung. Einerseits können die Geldsendungen von Gastarbeitern einen großen Teil des jeweiligen Bruttosozialprodukts darstellen - so übertreffen diese Summen zum Beispiel in Moldawien und Albanien bei weitem die im Land erwirtschafteten Leistungen. Andererseits können durch massive Auswanderungen vor allem junger Menschen ganze Regionen überaltern.
Auch die sozialen Folgen können bedeutend sein. So werden oft Familien jahrzehntelang zerrissen. Oft fällt es rückkehrenden Gastarbeitern schwer, sich in ihrer Heimat wieder einzufinden. Sie sind zerrissen zwischen alter und neuer Heimat und werden oft von den Daheimgebliebenen abgelehnt. Im ehemaligen Jugoslawien besteht zum Beispiel das Klischee vom Landarbeiter, der nach zehn Jahren Baustelle im weißen Mercedes nach Hause kommt, und dann dort den hohen Herrn spielt. Da meist vor allem Männer auswandern, kann sich Emigration auch auf die Bevölkerungsstruktur einer Region auswirken.

  Migrationspolitik

Migration findet in Form von Völkerwanderungen seit Jahrtausenden statt. Sie war zumeist mit Kriegen zur Eroberung des neuen Heimatlandes und Fluchtbewegungen eben wegen dieser Kriege verbunden. Heute haben die meisten Zielländer umfangreiche gesetzliche Regelungen geschaffen, um die Einreise von aus ihrer Sicht "unerwünschten" Migranten zu verhindern („Festung Europa“). Mit der Umsetzung der migrationsbezogenen Gesetze (Ausländergesetz, Zuwanderungsgesetz) wurde eine Vielzahl von Behörden und Institutionen beauftragt.

Die modernen Formen der Migration fordern jedes Jahr eine Vielzahl von Opfern. Da die Möglichkeiten zur legalen Migration für viele Menschen sehr begrenzt sind, nutzen viele Migrantinnen und Migranten die Hilfe kommerzieller Schlepper. Dabei kommt es immer wieder zu Todesfällen. Im Juni 2000 waren im Hafen der englischen Stadt Dover 58 asiatische Flüchtlinge erstickt in einem Lastwagen aufgefunden worden. Bei dem Versuch von Tausenden von afrikanischen Flüchtlingen im September und Oktober 2005, die auf marokkanischem Gebiet liegenden spanischen Städte Ceuta und Melilla, die durch mehrere 6 m hohen Stacheldrahtzäune „geschützt“ sind, zu erreichen, starben mehrere Menschen, und Hunderte wurden verletzt.

Die Ablehnung der sesshaft gewordenen Ausländer durch Ausgrenzung, Diskriminierung bis hin zu Ausländerhass und Anstieg der kriminellen Delikte und Anschläge gegen Ausländer führt auch zur Gruppenbildung der einzelnen Communities.