Das Ruhrgebiet - auch Revier, Pott, Ruhrpott oder Kohlenpott genannt -  ist mit knapp über 5,5 Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Region von Deutschland. Mit den umliegenden Städten sind es sogar fast 11 Millionen. Dies ist vergleichbar mit den größten Metropolen in Europa wie London oder Paris. Das Ruhrgebiet besteht aus vielen großen Städten, die alle fast oder ganz zusammengewachsen sind. Die bekanntesten und größten sind Dortmund, Hagen, Hamm, Herne, Mühlheim an der Ruhr, Essen, Duisburg, Bochum und Gelsenkirchen. Die Fläche des Ruhrgebietes beträgt 4.434 km². Davon sind 17,3 % Wald und fast 43 % der Fläche Landwirtschaftsnutzung. Touristen gibt es im Ruhrgebiet vergleichsweise wenig. Dies liegt vor allem an dem alten Image des Ruhrpotts als dreckige und industrielle Region. Dies ist jedoch völlig falsch. In wohl keinem Ballungsraum in Deutschland findet man mehr Sehenswertes.

Das Ruhrgebiet ist eine historisch besonders interessante Region. Der "Ruhrpott" hat eine vielfältige Entwicklung erlebt: vom Neandertaler über den römischen Legionär bis zum mittelalterlichen Hansebund, über die "Industriebarone" des 19. Jahrhunderts über die Zerstörungen im Bombenkrieg bis hin zur Stahlkrise und zum Strukturwandel in den letzten Jahrzehnten - zwischen Ruhr, Emscher und Lippe wurden Spuren hinterlassen, ist Geschichte nachvollziehbar. Im Ruhrgebiet werden 80 % der Steinkohle und 63 % des Rohstahls aus ganz Deutschland gefördert bzw. verhüttet. Heute ist das Ruhrgebiet aber längst kein Land der Steinkohlezechen und rauchenden Schlote mehr. Fünf Universitäten, mehrere Fachhochschulen, zahlreiche Museen, Archive und Bibliotheken sowie andere Institutionen haben das Ruhrgebiet zu einer Drehscheibe für Bildung und Information gemacht. Nicht zuletzt aber ist das Geschichtsbewusstsein der Menschen in dieser Region besonders ausgeprägt: die allerorts existierenden Geschichts- und Heimatvereine belegen das.

Das Ruhrgebiet hat auch sehr gute Verkehrswege. Im Ruhrgebiet ist ein dichtes Bahn- und Straßennetz, davon sind fast 300 km Autobahn, und es gibt gute, leistungsfähige Schifffahrtswege sowie Europas größter Binnenhafen in Duisburg, was gut für den Import- Export-Handel ist. Am und im Ruhrgebiet verlaufen drei schiffbare Flüsse, der Rhein, die Ruhr und die Lippe, sowie den Rheinkanal, den Wesel-Datteln-Kanal, den Rhein-Herne-Kanal und den Dortmund-Ems-Kanal, die das Ruhrgebiet mit allen deutschen Wirtschaftsgebieten verbinden.